明代中晚期，苏州私家园林的营造达到鼎盛，其建筑布局与景观艺术相互交融，形成了独具一格的造园范式。这一时期的园林不仅是居住空间的延伸，更是文人雅士寄托理想、表达审美意趣的精神载体。园林建筑布局以“虽由人作，宛自天开”为最高追求，在有限的空间内，通过精妙的构思，创造出无限的自然意境。
在整体布局上，苏州私家园林普遍采用“因地制宜、曲折有致”的原则。园林多依托原有地形与水系，建筑并非以轴线对称的方式机械排列，而是根据功能与景致需要，错落散布于山池、花木之间。例如，拙政园以水为中心，亭台楼阁临水而建，通过长廊、小桥相互连接，形成迂回婉转的游览路线，步移景异，避免了平铺直叙的单调。建筑的位置经营极为讲究，常将厅堂设于主景区，作为观景与活动的核心；书房、琴室等则偏处一隅，求其幽静；亭榭多点缀于水际、山巅，成为视觉焦点与休憩点。这种布局使得建筑不再是孤立的实体，而是与山水、植物共同构成了一幅幅立体的画卷。
建筑单体与景观的互动是布局艺术的关键。园林中的建筑形式多样，厅、堂、楼、阁、亭、榭、廊、舫各具功能与形态，但其设计始终服务于“观景”与“成景”。窗户（如漏窗、空窗）成为重要的“取景框”，将外部山水竹石裁剪为一幅幅框景；敞轩或平台则延伸了观景视野，让人与自然直接对话。建筑本身也是景观的一部分，其造型、色彩（以白墙、灰瓦、栗褐色门窗为主）与周围的湖石、绿植形成和谐对比，素雅清新，体现了文人崇尚的淡泊意境。游廊作为联系的脉络，不仅划分空间，引导游览，其本身的起伏、转折也增添了节奏感，廊壁上的漏窗更在行进中不断变换景致，实现了空间的渗透与流动。
意境的营造是布局的终极目标。明代中晚期苏州园林的建造者多为退隐的文人、官僚，他们将诗画意境融入园林。建筑布局常暗含典故或诗意，如网师园的“月到风来亭”，其临水设置，旨在欣赏月夜清风拂过水面的景象，名称与位置相辅相成，充满文学想象力。建筑与山石、水体的组合，也模拟自然界的峰峦、洞壑、溪涧，追求“小中见大”的壶天境界。通过建筑的掩映、路径的藏露，营造出深远、幽邃的层次感，使游览者不仅在“看”，更在“游”与“悟”中体验超越物理空间的精神世界。
明代中晚期苏州私家园林的建筑布局，是一种高度艺术化的空间组织方式。它将实用功能与审美追求完美结合，通过建筑与景观的精心配置，在都市中创造出可居、可游、可观的山水桃源，集中体现了中国古代文人园林的哲学思想与艺术成就，对后世造园产生了深远影响。
